A IPv6 se le suele resumir como «IPv4 con direcciones más grandes». Es cierto, pero esas direcciones más grandes cambian cómo se diseñan las redes y cómo se comportan los dispositivos. Esto es lo que cambia de verdad.
De un vistazo
| IPv4 | IPv6 | |
|---|---|---|
| Longitud de la dirección | 32 bits | 128 bits |
| Notación | 192.0.2.1 |
2001:db8::1 |
| Direcciones totales | ~4,3 × 10⁹ | ~3,4 × 10³⁸ |
| Tamaño típico de una LAN | /24 (254 hosts) | /64 (1,8 × 10¹⁹ direcciones) |
| Compartir direcciones | El NAT es lo normal | Cada dispositivo puede ser accesible globalmente |
| Autoconfiguración | DHCP | SLAAC y/o DHCPv6 |
| Broadcast | Sí | No: se usa multicast |
| Cabecera | Variable, con suma de verificación | Fija de 40 bytes, sin suma de verificación |
Direcciones y notación
Las direcciones IPv4 son cuatro octetos decimales. Las IPv6 son ocho grupos de dígitos hexadecimales, y las secuencias largas de ceros se comprimen con ::. 2001:0db8:0000:0000:0000:0000:0000:0001 y 2001:db8::1 son la misma dirección. La guía de IPv6 tiene un explorador interactivo para ver las reglas en acción.
Numerar las redes
IPv4 escasea, así que las redes se dimensionan al milímetro: un /24 para una oficina pequeña, un /29 para unos pocos servidores. IPv6 le da la vuelta. Cada LAN recibe un /64, tenga los dispositivos que tenga, y una sede suele recibir un /48 o un /56, suficiente para miles de subredes. Planificar consiste en dar estructura, no en ahorrar direcciones.
NAT y conectividad de extremo a extremo
Como las direcciones IPv4 se agotaron, casi todas las redes domésticas y muchas móviles usan NAT; el NAT de operador coloca a muchos clientes detrás de una sola dirección pública. El NAT rompe el modelo de extremo a extremo: las conexiones entrantes, las aplicaciones P2P y algunos juegos necesitan apaños.
IPv6 no necesita NAT. Los dispositivos tienen direcciones enrutables globalmente, y un cortafuegos con estado —que bloquea el tráfico entrante no solicitado, como hacía implícitamente el NAT— aporta la protección.
Cómo obtienen dirección los dispositivos
IPv4 depende de DHCP. Los dispositivos IPv6 pueden configurarse solos con SLAAC: el router anuncia el prefijo /64 y cada dispositivo construye su propia dirección. Los sistemas modernos usan identificadores de interfaz aleatorios que cambian con regularidad para que la dirección no sirva para rastrear un dispositivo entre redes.
¿Es IPv6 más rápido o más seguro?
Ninguno de los dos es intrínsecamente más rápido, pero IPv6 suele evitar el NAT de operador, lo que puede reducir la latencia. La seguridad es comparable: IPsec existe para ambos, y lo que importa en la práctica es la configuración del cortafuegos, que muchas redes olvidan aplicar a IPv6.
Doble pila
Internet vive una larga transición. La mayoría de las redes funcionan en doble pila —ambos protocolos a la vez— y los navegadores usan «Happy Eyeballs» para preferir IPv6 y volver rápido a IPv4. Algunas redes móviles son solo IPv6 y llegan a los servicios IPv4 mediante NAT64.
Comprueba si tu conexión tiene ambos en la página de inicio, y mira cómo se representa una dirección IPv4 dentro de IPv6 con la herramienta IPv4 a IPv6.